Si tu cherches un havre de paix loin du bourdonnement de Chiang Mai, mais assez proche pour une escapade facile, alors Huay Tung Tao est ton endroit. Imagine un peu : tu quittes la ville, le bruit des scooters s'estompe, et l'air commence à sentir différent, plus frais, avec une pointe de verdure. Pour y arriver, le plus simple, c'est un scooter si tu es à l'aise, ou un Grab (taxi) qui te déposera directement à l'entrée. Ne sois pas surpris, il y a de petits frais d'entrée, quelques dizaines de bahts, c'est pour l'entretien du parc. Une fois passé le portail, tu sens déjà l'espace s'ouvrir. Tu entends le clapotis de l'eau, même avant de la voir, et l'odeur de l'herbe coupée et de l'air humide du lac te parvient. Pour commencer, je te conseille de te diriger directement vers la zone des restaurants et des cabanes en bambou qui bordent le lac. C'est là que le cœur de l'expérience t'attend.
Tu marches sur un chemin de terre battue, la poussière fine sous tes pieds, et bientôt, tu aperçois les premières cabanes, simples et rustiques, construites directement sur l'eau. Choisir ta cabane, c'est un peu comme choisir ton refuge pour l'après-midi. Certaines sont plus proches de la rive, d'autres s'avancent un peu plus sur l'eau. Cherche celle qui te semble la plus accueillante. Tu peux t'asseoir directement sur le sol en bambou tressé, sentir sa fraîcheur sous tes jambes. L'air y est plus doux, une brise légère balaie la surface de l'eau et vient caresser ta peau. Tu entends le murmure des conversations des autres, le rire des enfants qui jouent au loin, mais tout est atténué, comme dans une bulle de tranquillité. Prépare-toi à te déchausser, c'est la coutume, et l'on se sent tout de suite plus ancré, plus détendu.
Une fois installé, l'odeur du poisson grillé et des épices thaïlandaises commence à te titiller les narines. C'est le moment de commander. Ne cherche pas de menu sophistiqué, ici, c'est la simplicité et l'authenticité qui priment. Demande un "Pla Pao" (poisson grillé au sel), tu sentiras la chair tendre se détacher facilement sous la fourchette, avec ce goût fumé si caractéristique. Accompagne-le d'un "Som Tum" (salade de papaye verte), dont le croquant et le piquant réveilleront tes papilles, et d'un "Khao Niao" (riz gluant). Tu sentiras la chaleur du piment, le parfum de la citronnelle et de la coriandre. Chaque bouchée est une explosion de saveurs, un vrai festin partagé, souvent à même le sol, dans une ambiance conviviale. C'est le genre de repas où le temps s'arrête, où chaque saveur est amplifiée par le cadre.
Après le repas, pas question de se presser. C'est le moment de te laisser bercer par l'ambiance. Allonge-toi sur le bambou, sens la chaleur du soleil sur ta peau si tu es à l'ombre, ou la fraîcheur de la brise si tu es plus exposé. Tu entends le clapotis constant de l'eau sous ta cabane, un son apaisant et répétitif qui invite à la méditation. Laisse tes pensées s'envoler, regarde les reflets du ciel sur l'eau, ou ferme les yeux et juste *sois*. C'est le moment idéal pour te déconnecter. Ce que je te conseillerais de "sauter", c'est la tentation de vouloir tout explorer. Le lac est grand, mais l'essence de Huay Tung Tao est dans ces moments de quiétude, pas dans une course aux attractions. Les zones plus éloignées, ou le musée militaire à l'entrée, sont intéressants, mais si ton but est la détente pure, concentre-toi sur l'expérience des cabanes.
Garde le meilleur pour la fin : le coucher de soleil. Tu sens l'air changer, devenir un peu plus frais, plus doux. Les couleurs du ciel se transforment lentement, passant du bleu pâle aux teintes d'orange, de rose, puis de violet. Le lac devient un miroir parfait, reflétant chaque nuance du ciel. Tu sens la dernière chaleur du soleil sur ton visage, puis la douceur de la soirée qui arrive. Les lumières des cabanes commencent à s'allumer, créant une atmosphère magique. C'est le moment où le silence s'approfondit, où tu peux presque entendre les étoiles apparaître. C'est une fin de journée parfaite, un moment de pure contemplation. Si tu peux, reste jusqu'à ce que les étoiles soient bien visibles, c'est un spectacle inoubliable loin de la pollution lumineuse de la ville.
Léa du chemin